Henri Kagan et Kenso Soai reçoivent le prix Nobel de chimie 2026

Le **7 octobre 2026**, l'Académie royale des sciences de Suède attribue le **Nobel de chimie** au Français **Henri B. Kagan** (Université Paris-Sud, aujourd'hui Paris-Saclay) et au Japonais **Kenso Soai** (Université des sciences de Tokyo) « pour la découverte d'**effets non linéaires** et de l'**autocatalyse** dans la synthèse organique asymétrique ». La presse (AFP, Le Figaro) rappelle que Kagan avait été écarté du Nobel 2001 ; le comité Nobel n'en parle pas.

L'analyse

📌 **FAITS**

- **7 octobre 2026** : l'Académie royale des sciences de Suède attribue le Nobel de chimie à **Henri B. Kagan** (France, Université Paris-Sud, aujourd'hui Paris-Saclay) et **Kenso Soai** (Japon, Université des sciences de Tokyo).

- Motivation : « pour la découverte d'effets non linéaires et de l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique ».

- Selon le comité : Kagan franchit la première étape en **1986** ; Soai décrit en **1995** une réaction potentiellement homochirale et la réussit en **2003**.

📍 **CONTEXTE**

- Beaucoup de molécules du vivant n'existent que sous une des deux formes « miroir » (homochiralité). Leurs travaux montrent comment cette asymétrie peut émerger, un enjeu pour les médicaments, où une seule forme a l'effet voulu.

- La presse rappelle qu'en 2001 une partie de la synthèse asymétrique avait été primée sans Kagan, ce qui avait suscité des protestations du ministère de la Recherche. Le comité Nobel n'en parle pas.

👥 **ACTEURS**

- **Henri B. Kagan** : né en 1930 à Boulogne-Billancourt, professeur émérite.

- **Kenso Soai** : professeur à la Tokyo University of Science.

- **Comité Nobel de chimie** : présidé par Heiner Linke.

🔮 **À SUIVRE**

- Remise des prix à Stockholm en décembre.

Contexte

En 2001, le Nobel de chimie avait récompensé des travaux proches sans Kagan, provoquant des protestations du ministère français de la Recherche.

Pourquoi c'est important

Ce prix récompense des travaux fondamentaux qui ont permis de fabriquer des médicaments plus efficacement. Pour le lecteur, cela signifie que la recherche française reste compétitive et que les découvertes de Kagan ont un impact direct sur la production pharmaceutique.

Acteurs clés

Henri Kagan — Chimiste français, professeur à Paris-Saclay
Lauréat du prix Nobel de chimie 2026
Kenso Soai — Chimiste japonais, professeur à Tokyo
Co-lauréat du prix Nobel de chimie 2026
Comité Nobel — Instance attribuant les prix
A salué des découvertes déterminantes pour la pharmacie

Chiffres clés

2 (Henri B. Kagan, Kenso Soai) — Lauréats (nobelprize.org)
1986 — Première étape de Kagan (effets non linéaires) (nobelprize.org)
2003 — Réaction homochirale réussie par Soai (nobelprize.org)
1930, Boulogne-Billancourt — Naissance de Henri Kagan (@NobelPrize)
95 ans — Âge de Henri Kagan (Le Figaro)
12 millions de couronnes suédoises (une seule source) — Dotation du prix (Le Courrier du Vietnam)

Et ensuite

Ce prix pourrait relancer l'intérêt pour la recherche en catalyse asymétrique en France et inspirer une nouvelle génération de chimistes. La cérémonie de remise à Stockholm en décembre sera un moment symbolique fort.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le comité Nobel récompense exactement ?

« La découverte d'effets non linéaires et de l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique » : des réactions qui produisent surtout une seule des deux formes « miroir » d'une molécule, jusqu'à l'homochiralité (communiqué Nobel).

Qui a fait quoi ?

Selon le comité Nobel, Henri Kagan a franchi la première étape en 1986 ; Kenso Soai a décrit en 1995 une réaction potentiellement homochirale et l'a réussie en 2003.

Qui est Kenso Soai ?

Un chimiste japonais, professeur à l'Université des sciences de Tokyo (Tokyo University of Science) selon le comité Nobel. La presse française parle d'« université des sciences naturelles de Tokyo ».

Sources

Lire l'analyse complète dans PRISM