Copernicus révèle que 34 % de l'humanité respire un air pollué par l'ozone en 2026.

L'analyse

📌 **FAITS**

- Le rapport du service de surveillance de l'atmosphère de Copernicus (CAMS), publié le 30 septembre 2026, indique que **34 % de la population mondiale** a été exposée à des niveaux « extrêmement élevés » de pollution à l'ozone sur les huit premiers mois de l'année.

- **L'Asie** est la région la plus affectée : **53 %** de sa population a connu ces niveaux extrêmes.

- En **Amérique du Nord**, **deux tiers** (66 %) de la population ont subi une qualité de l'air « mauvaise » ou « très mauvaise ».

- En **Europe**, **45 %** de la population a été exposée à une qualité de l'air « mauvaise » ou « très mauvaise ».

- À l'échelle mondiale, **17 %** ont respiré un air « très mauvais », tandis que seulement **5 %** ont bénéficié d'un air « bon » et **15 %** de conditions « acceptables ».

- Ces niveaux élevés sont alimentés par des **vagues de chaleur record** et des **incendies de forêt** en Europe et en Amérique du Nord, conjugués aux émissions humaines (oxydes d'azote NOx et composés organiques volatils COV).

📍 **CONTEXTE**

L'ozone troposphérique est un **polluant secondaire** : il se forme par réactions chimiques entre les NOx et les COV sous l'action des rayons UV du soleil. Ce phénomène s'aggrave avec la chaleur, ce qui explique l'impact des canicules. En Europe, la pollution de l'air cause environ **180 000 décès prématurés chaque année**, dont **60 000 dus à l'ozone**. Aujourd'hui, cela signifie que le changement climatique, en multipliant les épisodes de chaleur extrême, aggrave directement la qualité de l'air que nous respirons.

👥 **ACTEURS**

- **Copernicus (CAMS)** : service européen de surveillance de l'atmosphère, auteur du rapport. Sa directrice, **Laurence Rouil**, souligne que « la pollution de l'air ne s'arrête pas aux frontières ».

- **Agence européenne pour l'environnement (AEE)** : via **Ian Marnane**, rappelle que « la pollution de l'air est l'un des risques environnementaux les plus importants pour la santé humaine ».

- **Population mondiale** : principale victime, avec des disparités régionales marquées (Asie, Amérique du Nord, Europe).

📊 **ENJEUX**

- **Sanitaire** : l'exposition à l'ozone provoque des maladies respiratoires et cardiovasculaires, et contribue aux décès prématurés. En Europe, 60 000 décès annuels lui sont attribués.

- **Économique** : les coûts de santé publique et de perte de productivité liés à la pollution de l'air sont considérables, même si le rapport ne les chiffre pas.

- **Climatique** : le réchauffement amplifie la formation d'ozone, créant une boucle de rétroaction négative.

- **Politique** : la pollution transfrontalière impose une coopération internationale, comme le souligne Laurence Rouil.

🔮 **PERSPECTIVES**

- **Scénario tendanciel** : si les émissions de NOx et COV ne diminuent pas et que les vagues de chaleur s'intensifient, la part de la population exposée à des niveaux dangereux pourrait continuer d'augmenter, notamment en Asie et en Amérique du Nord.

- **Scénario de rupture** : une réduction drastique des émissions, combinée à des politiques d'adaptation (végétalisation urbaine, limitation de la circulation), pourrait inverser la tendance, comme l'ont montré les améliorations passées sur certains polluants.